La vida y la muerte son
un símbolo emblemático que ha causado admiración, temor e incertidumbre al ser
humano a través de la historia.
Por muchos años, en
diversas culturas se han generado creencias en torno a la muerte que han
logrado desarrollar toda una serie de ritos y tradiciones ya sea para venerarla,
honrarla, espantarla e incluso para burlarse de ella.
México es un país rico
en cultura y tradiciones; uno de los principales aspectos que conforman su
identidad como Nación es la concepción que se tiene sobre la vida, la muerte y
todas las tradiciones y creencias que giran en torno a ellas.
De cualquier modo, hay
que destacar que esta celebración no es propia de todos los mexicanos puesto
que, pese a ser una fiesta que se ha convertido en un símbolo nacional y que
como tal es enseñada (con fines educativos) en las escuelas del país, existen
muchas familias que son más apegadas a celebrar el “Día de todos los Santos” como lo hacen en otros países católicos.
Además, cabe mencionar la fuerte influencia de los Estados Unidos que, al menos
en zonas fronterizas, se evidencia con la presencia de la fiesta conocida como Halloween, la cual se celebra cada año
con más frecuencia y en un mayor número de hogares.
De ahí también que
exista una inquietud entre los propios mexicanos de querer preservar el Día de
Muertos como parte de la cultura mexicana sobre otras celebraciones parecidas.
En nuestro país la tradición
ancestral de recordar a los muertos los primeros días de noviembre se sigue
manteniendo sobre otras costumbres, como las fiestas de disfraces mejor conocidas
como fiestas de Halloween, y así lo
ratifican ocho de cada 10 mexicanos, según una encuesta realizada por Gabinete
de Comunicación Estratégica (GCE), la cual señala que 63 de cada 100 personas
sigue fielmente esta tradición.
Aunque no elaboran
altares de Todos Santos para esas
fechas, unas 20 más identifican esos días como dedicados a los ya fallecidos;
casi cinco personas como fechas para el descanso y apenas tres de cada cien
como días festivos.
El Día de Muertos es una celebración mexicana de origen prehispánico
que honra a los difuntos el 2 de noviembre, comienza desde el 1 de noviembre, y
coincide con las celebraciones católicas de Día de los Fieles Difuntos y Todos
los Santos.
Es una festividad
mexicana, que se celebra también en algunos países de América Central, así como
en muchas comunidades de los Estados Unidos, donde existe una gran población
mexicana y centroamericana.
La UNESCO ha declarado
la festividad mexicana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. El Día de Muertos es un día festejado
también en Brasil, como Día dos Finados, aunque esta festividad no tiene las
mismas raíces prehispánicas que la festividad mexicana.
Por otra parte está el Halloween (contracción de All Hallows'
Eve, 'Víspera de Todos los Santos'), también conocido como Noche de Brujas o
Noche de Difuntos, que es una fiesta de origen celta que se celebra principalmente
en los Estados Unidos, Canadá, Irlanda, el Reino Unido y en países no anglosajones
como México y Colombia en la noche del 31 de octubre. Tiene origen en la
festividad celta del Samhain y la festividad cristiana del Día de Todos los
Santos.
En gran parte, es una
celebración secular aunque algunos consideran que posee un trasfondo religioso.
El día se asocia a
menudo con los colores naranja, negro y morado y está fuertemente ligado a
símbolos como la de Jack el Linterna.
Las actividades típicas
de Halloween son el famoso truco o
trato y las fiestas de disfraces, además de las hogueras, la visita de casas
encantadas, las bromas, la lectura de historias de miedo y el visionado de
películas de terror.
Los datos de Gabinete de
Comunicación Estratégica revelan que en la defensa de esta tradición mexicana
sobre celebraciones extranjeras, 91.8 por ciento de la gente consultada sabe
que 1 y 2 de noviembre se recuerda a los muertos. Sólo 0.1 por ciento de los
cuestionados dijo que son dedicados al Halloween.
Por otro lado, de
acuerdo con una encuesta realizada por la empresa Master Research, 90 por
ciento dijo celebrar el Día de Muertos, contra 14 por ciento que asiste a
fiestas de Halloween. Sin embargo, esta investigación revela que en México las
festividades se han mezclado.
El ritual que más se
conserva entre los mexicanos es la colocación del altar de muertos, el cual se
acompaña de comida típica y la fotografía de los seres que “se adelantaron”;
sin embargo, la encuesta revela que la mayoría agrega adornos que caracterizan
al Halloween.
Y aun cuando algunos
señalan que la tradición del día de muertos se esta perdiendo, sobre todo en el
norte del país por su cercanía a los Estado Unidos, la realidad es que la
riqueza cultural de nuestro propio festejo supera por mucho el “encanto” de
celebrar el terror.
El Día de Muertos es una de las fiestas más significativas, coloridas,
enigmáticas y deliciosas con las que cuenta el país, por lo tanto hay que
tratar de mantenerla y hacerla perdurar como parte importante de nuestra
cultura.
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